Conheça os principais fatores que colocam em risco a sobrevivência destes animais milenares.
Declínio das Tartarugas Marinhas
As tartarugas marinhas habitam o planeta há mais de 100 milhões de anos. Estes répteis marinhos assistiram à extinção dos dinossauros e tiveram um crescimento próspero até há bem pouco tempo.
No entanto, durante os últimos 100 anos, os seus números têm vindo a se reduzir drasticamente, pois estas vêm enfrentando diferentes ameaças naturais como antropogénicas (de origem humana) que ameaçam a sua sobrevivência. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN inclui 6 das 7 espécies de tartarugas marinhas mundiais e a única espécie não incluída, a tartaruga australiana, é não tem estatuto por falta de dados.
Classificação de risco pela IUCNClassificação de ameaças
Dos estudos realizados na Madeira, as ameaças que mais afetam as tartarugas marinhas são as mudanças climáticas, captura acidental, pesca fantasma, poluição marinha e colisão com barcos.
Ameaças Naturais
As Ameaças Naturais resumem-se a predadores que são capazes de predar as tartarugas, começando na sua fase recém-nascida até juvenil com mamíferos, aves, crustáceos, peixes e até insetos. Até adultos, que mesmo com um tamanho maior e mais robusto, as suas únicas ameaças são tubarões e orcas. Para além da predação, outro fator natural é as condições meteorológicas e as correntes frias, pois sendo as tartarugas répteis, estas são seres ectotérmicos, isto é, não têm a capacidade de regular a sua temperatura corporal.
Predadores naturais em diferentes etapasMordida de tubarão em tartaruga juvenilFormigas predando um recém-nascidoTartaruga ferida por predador
As tartarugas marinhas sempre conseguiram prosperar, mesmo com as ameaças naturais, mas com o aparecimento e crescimento das ameaças artificiais as suas populações começaram a ficar cada vez mais reduzidas. Por este motivo todas as espécies estão classificadas como ameaçadas de extinção.
Ameaças Humanas
Mudanças Climáticas
As mudanças climáticas e o aquecimento global podem ter um grande impacto nas tartarugas marinhas. O aumento do nível médio do mar e da frequência de eventos climáticos extremos podem afetar o habitat das desovas e o habitat marinho, podendo ser apanhadas em tempestades que as levam para águas frias e morrem de hipotermia. Já o aumento da temperatura global pode ter um impacto direto no desenvolvimento dos ovos, alterando as taxas sexuais, isto é, proporção de machos e fêmeas que nascem, e a sua distribuição ao longo do globo.
Exploração Ilegal
A exploração da carne, dos ovos, da carapaça e do óleo de tartarugas, primeiramente para fins de sobrevivência e nas últimas décadas principalmente para fins comerciais, eliminou milhões de tartarugas da face da Terra. Hoje, embora a maior parte dos países tenha proibido a sua exploração, ainda existe a caça ilegal destas criaturas para seu consumo. Na história da ilha da Madeira, há relatos e histórias de tartarugas que eram caçadas para alimentação, embutidos e empalhamento. Mas, a partir de 1985, com o decreto de lei a proibir a captura, detenção e abate intencional de tartarugas marinhas, a sua caça diminui.
Todos os anos milhares de tartarugas morrem em redes de arrasto de camarão e noutras artes da pesca. A pesca com palangres, exemplo: pesca do peixe de espada preto, é uma das principais pescas com captura acidental de tartarugas marinhas na Madeira.
Tartaruga morta por asfixia por anzol
Pesca Fantasma
As redes de pesca perdidas ou descartadas que flutuam livremente pelos oceanos são outra grande ameaça para as tartarugas marinhas e outras espécies que habitam os oceanos. Estas ficam aprisionadas nas redes perdidas ou em anzóis, podendo ficar feridas e mais suscetíveis a predação.
Tartaruga presa em rede de pesca fantasma
Colisão com Embarcações
Centenas de tartarugas são vítimas de dragagens ou de colisões com embarcações, podendo levar à sua morte ou então a ferimentos graves que se não forem tratados podem levar à sua morte.
Tartaruga resgatada após colisão
Poluição Marinha
A morte causada pela ingestão de lixos está documentada para todas as espécies de tartarugas marinhas e em todas as suas fases do ciclo de vida. No entanto a probabilidade de ingerirem plásticos ou de ficarem aprisionadas em lixos e em redes perdidas aumenta no alto mar, devido ao fato dos juvenis pelágicos viverem associados a linhas de deriva, onde estes lixos se acumulam. Muitas outras morrem por acumulação de substâncias tóxicas ou devido à ingestão de plásticos que são confundidos com águas-vivas, um alimento comum na dieta de algumas espécies.
Lixo enviado ao mar após chuvas na MadeiraTartaruga encontrada coberta de petróleo
Perda de Habitat
O desenvolvimento costeiro destrói praias de nidificação, introduz predadores e plantas exóticas, reduzindo drasticamente os locais seguros para a postura dos ovos.
Poluição Luminosa
Tartarugas recém-nascidas seguem a luz mais intensa para alcançar o mar. A iluminação artificial excessiva nas praias pode desorientá-las, levando-as para o interior e resultando em morte por desidratação, atropelamento ou predação.
